В центре сюжета — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чей патриарх, Дон Вито Корлеоне, правит своим криминальным миром в послевоенном Нью-Йорке. На свадьбе его дочери появляется младший сын Майкл, герой войны, который демонстративно дистанцируется от жестокого семейного бизнеса. Однако спокойная жизнь рушится, когда на Дона Корлеоне совершается покушение, бросая вызов его власти и старым порядкам.
Это нападение раскрывает глубокий конфликт: новые, более беспринципные конкуренты стремятся захватить прибыльный наркобизнес, который старый Дон принципиально отвергает. Вынужденный вступить в жестокую войну кланов, Майкл, вопреки своим прежним идеалам, постепенно оказывается втянут в дело семьи. Ему предстоит сделать судьбоносный выбор между моралью и долгом, чтобы защитить близких и определить будущее всего клана Корлеоне в эпоху кровавых перемен.
